博物的黑历史：标本背后的奴隶贸易

Hans Sloane在美洲采集的可可标本

自然都是美的，博物同样也是美好的。相信我们每个人都认可这个观点。特别是当下中国，由于自然环境的恶化，对自然与博物的渴求与崇拜，达到了一个高潮。

没错，早在十八世纪博物学兴起，或自然历史研究火热的时候，“大自然是壮观的”（Grand spectacle de la nature ），这就是那个时代的时代宣言。

然而，博物学或者西方自然历史的动植物标本收集历史，其实也有黑暗的一面。

早上看一篇Science文章（Science's debt to the slave trade），回顾了17-19世纪博物动植物采集与奴隶贩卖的关系，认为博物学的兴旺发达，其背后隐藏着科学探索中奴隶贸易的罪过。

英国皇家学会会长Hans Sloane和他的著作

17世纪，西方诞生了牛顿、列文虎克、伽利略等一大批科学巨匠，打开了物理、微生物、天文等通往新世界的认知路径，西方因此爆发了征服世界、征服自然界的思潮。

为了解一个新的世界，博物学家们开始全世界收集动植物、矿物、人体等各式各样的标本。如上图中的英国博物学家、收藏家汉斯·斯隆（Hans Sloane），他一生收集了七万多份动植物矿物标本，最终捐献给国家，成了大英博物馆的藏品。

诸如汉斯·斯隆、亚历山大洪·堡等众多西方的博物学家，他们为何能够收到世界各地的这么多的藏品呢？除了其个人自身强烈的收集爱好，富裕的家庭背景，以及国家社会开疆拓土的需求资助等等，博物收集通常也和奴隶贩卖交织在一起。

欧洲殖民者的奴隶贩卖路线图

开往非洲、美洲和亚洲的采集船只，目的是多元化的。他们除了采集标本、测绘地理之外，还贸易药物（如昂贵的奎宁）、染料、稀奇的饰品、自然资源、以及黑人奴隶等等。通过在标本采集的同时，获得丰厚的经济利益，可能从经济上更大的促进了动植物标本的采集。

从欧洲历史上的数千万贩卖的黑奴轨迹上，以及数千万的动植物标本之中，我们甚至也可以看到某种独特的联系。奴隶贸易塑造了现在人类分布与文明历史，科学同样塑造了现代人类文明。西方博物馆中的动植物标本，以及基于标本发表的众多科学论文，背后也隐约闪现着一个黑奴贸易的地理踪影。

欧洲博物学家在指挥三个黑人采集巨蟒（1806年画）

因此博物学不仅可以为我们认知自然提供视角，也不仅是博物馆或标本馆里储存展示的宝贝。标本并非仅是一个物种记录，它还承载了很多有价值的信息，可以为我们理解社会、了解科学发展提供新的视角。

当然，中国的标本背后可能就是另外一个故事，很可能是一个保存不力的悲惨故事。我们就暂且不论了。

参考资料：Kean S . Science's debt to the slave trade[J]. Science, 364.

延伸阅读：博物不仅仅是多认识几种动植物：读十八世纪自然史有感（微信同期）